Rincón indie – Vanguard Princess: Las muchachas se entretienen

Portada original del juego.

Buena jornada, lectores, soy el editor del blog, Dynamo, nuevamente trayéndoles otra entrada más dedicada a una rareza de la industria de los juegos independientes que, como de costumbre, ha pasado desapercibida para buena parte del público. Vibrante, veloz y brutal, el juego a tratar esta vez en nuestra sección de indies es ¡Vanguard Princess!

Título de la versión en inglés.

2009, en pleno florecimiento de la industria indie, Capcom empieza a sufrir una fuga de cerebros a causa del pésimo trato que muchas grandes mentes de la empresa sufrían por parte de los ejecutivos sin escrúpulos, entre ellos, los creadores de Devil May Cry y Resident Evil más tarde seguidos por el creador de Street Fighter y, finalmente Keiji Inafune (Mega Man). Uno de ellos fue Tomoaki Sugeno (Alias Suge9), no tan popular ni creador de franquicia alguna hasta ese entonces, pero con un curriculum enriquecido de crear sprites y programación para varios juegos de pelea de Capcom y SNK (entre otros géneros), con lo cual luego de años de armarse su portafolio, se tiró a probar suerte por dicho género creando su propio videojuego, fue así como, usando el Engine Fighting Maker 2nd, dio a luz a Vanguard Princess.

Menú de la versión japonesa original.

Menú de la versión americana, se nota una gran mejoría estética.

Su primer juego propio, lanzado a la venta en 2009 solo en Japón, nos narra la historia de como uno de los personajes del juego (no identificado en el prólogo) sufre un accidente durante una guerra, dicho accidente despierta poderes en ella bautizados como Tactical Sorcery, pero la manipulación que ha sufrido esa chica por parte de los científicos que querían usar sus poderes con fines bélicos puso sus poderes fuera de control y produjo un fenómeno llamado Astral Impact cuyo efecto ha dado a un grupo selecto de chicas alrededor del mundo los poderes de Tactical Sorcery, la causante de dicho incidente regresa tiempo después, corrompida de odio hacia los seres humanos, y organiza un torneo donde las demás jóvenes deberán agarrarse a palizas entre ellas hasta que una pueda enfrentarla para garantizar la supervivencia de la humanidad, cada una por sus propios motivos personales.

Pantalla de selección de personajes con los combos a mano para anotar.

La jugabilidad parte de la base standard de los juegos de pelea 2D, elegir un personaje y agarrarse a los bifes con otro manejado por la computadora o un segundo jugador, ambos con sus combos y técnicas especiales propias de cada uno. En este caso, todos y cada uno de los jugables son chicas. Otra de las particularidades es que, similar a algunos otros juegos, se puede elegir un personaje asistente, los cuales son exclusivos de dicha categoría. Existen 3 modos de juego, el modo historia que nos va poniendo en la piel de cada una de las protas con varias peleas seguidas, algunas de ellas con rivales aleatorias y otras con oponentes predefinidas argumentalmente (incluida la jefaza final) similar a como ocurre en franquicias como Dead or Alive; el modo sparring para practicar las técnicas, y el modo versus para pelear entre dos jugadores humanos.

Luego de elegir a nuestra luchadora, se nos presenta una descripción resumida de ella mientras el juego carga.

La gráfica es espectacular, reminiscente tranquilamente de los Guilty Gear y King of Fighters de la Dreamcast y la Neo Geo, los sprites hasta los mugshots y las animaciones de victoria, todos se ven muy fluidos y las escenas de historia tienen un detalle impecable a pesar de ser estáticas en su mayoría, los efectos especiales de cada ataque también tienen un acabado visual de gran nivel.

El sonido también es sobresaliente, los tracks de cada nivel son intensos (ya sean movidos o más calmados) y combinan perfectamente con el ambiente de cada escenario y la personalidad de cada personaje a combatir. El juego cuenta también con algunos temas vocales para algunas cutscenes. Y hablando de voces, los personajes tienen voces también, siendo perfectamente caracterizadas incluso para todo el trabajo que se les dió a sus actrices de voz (¡la mayoría de ellas caracterizó a dos personajes a la vez en el juego!).

Algunas de las pantallas extra tienen artworks como este.

Tal vez uno de los defectos del juego es que no se cuentan con muchas helpers, apenas cuatro (cinco, sumando una desbloqueable) y que algunas de ellas claramente están desbalanceadas respecto a sus habilidades.

Las animaciones de victoria han sido hechas a gran detalle también.

Sugeno intentó hacer una expansión del juego entre 2011 y 2012 subtitulada Vanguard Princess Prime que incluiría, entre otras cosas, a un personaje extra llamada Rikako, aunque el desarrollo de la misma fue cancelado.

Rikako, el personaje extra de la expansión cancelada.

Rikako en acción, notese que aún no poseía ícono de personaje.

El éxito del juego sumado al boom del mercado indie hizo que un grupo de distribuidores americanos llamado eigoMANGA lo tradujera y lanzara a la venta en Amazon y luego en OnLive (ambos en descarga) en Abril del 2013 y luego, el 3 de Marzo de 2014, en Steam, más un add-on Director’s Cut con contenido descartado del juego original como escenas animadas de victoria con movimiento. Además, existe un Artbook oficial del juego titulado Vanguard Princess Databook que estuvo a la venta en 2011.

Portada del Artbook de Vanguard Princess con las chicas tratando de figurar como pueden.

Si sos fan de los juego de pelea de alta definición del palo de la Neo Geo y buscás algo nuevo, Vanguard Princess tiene el toque necesario para deleitarte con acción de lucha en altísimo nivel gráfico 2D, solo no te quedes atontado con los exuberantes físicos de algunas de las chicas.

Los fans al poder – Mario Forever: El tano no se jubila.

Título.

Buenas a todos mis queridos lectores, luego de un largo periodo de cambios y asuntos personales en el mundo real, regresamos al blog estrenando otra nueva sección titulada “Los fans al poder” que, como da a indicar el nombre, se trata de una sección donde analizaré juegos que usan personajes de franquicias ya existentes…pero hechos por sus fans y, por ende, gratuitos. Hoy les hablaré de un juego que encontré hace mucho tiempo en un CD compilatorio de estas joyitas, en una época donde los fangames no eran tan abundantes en cantidad ni en calidad y solo pocos resaltaban. Clásico, refrescante y desafiante, hoy nos adentramos en las cañerías de ¡Mario Forever!

Pantalla de selección de partidas.

2003, mientras el mercado indie empezaba a aflorar lentamente, los fans desarrolladores también entraban a una época dorada gracias a herramientas de desarrollo mejoradas como Multimedia Fusion, Game Maker o el glorioso RPG Maker 2003 (aunque algunas eran pagas). Uno de estos cerebritos fue el polaco Michael Gdaniec de su propia compañía de fangames (¡integrada por el solito!), Buziol Games quién, a lo largo de 2 años, recolectó sprites, efectos de sonido y otras cosas, modificándolas (hasta cierto punto) y ensamblándolas en Multimedia Fusion para dar forma a Mario Forever, su genial obra basada en el universo del plomero con baigot.

Este mapita nos va mostrando la estructura general de cada mundo, a medida que avancemos, se hará más grande, puede verse a detalle con los direccionales cuando esto sea así.

El juego comienza con una cutscene mostrando Bowser nuevamente arrasando el Reino de los hongos con su armada de tanques, y Mario quien, nuevamente, debe ir tras él para salvarle las papas del fuego a la Princesa Peach, historia que no podría ser más indicada para un juego de Mario.

Otro día normal en la vida de Don Mario.

El gameplay es exactamente todo lo que esperarías de un Mario de SNES, hay un botón de salto y otro de acción para cuando Mario tiene algún power-up que le permita arrojar objetos o que, al mantenerlo presionado mientras se mueve (con las flechas direccionales) hará que Mario corra, cosa que viene muy bien cuando debe saltar a través de precipicios muy anchos. El control responde bien y los saltos de Mario son altos, lo que se adapta perfecto a la dificultad del juego. Este siempre comienza con Mario saliendo de una tubería que deriva en otras tres, cada una correspondiendo a un espacio para partida que se guarda automáticamente cada vez que el fontanero termina uno de los mundos con un cartel sobre cada una indicando por que mundo quedó cada una, para cargar cada partida no hace falta más que situar a Mario sobre la tubería deseada y hacer que se agache para entrar. En ésta pantalla también contamos, a la derecha, con otra parte donde podemos elegir algún power-up con el cual se puede comenzar la partida con ventaja, aunque por el precio de algunas vidas extra, así que deben ser elegidos con sabiduría. Luego de esto, al iniciar cada mundo, antes de cada parte, se muestra un mapa simplificado del mismo donde se ve el recorrido que Mario hace a través de las areas, también se pueden apreciar algunos obstáculos y características de cada parte del nivel que nos dan una idea de con qué elementos y/o mecánicas nos encontraremos en cada una (los que hayan jugado juegos de Mario estarán familiarizados con muchos de ellos seguramente). Los power-ups disponibles y que se pueden encontrar en cada nivel son los típicos: el hongo rojo que hace crecer a Mario, la flor que le da poderes de lanzar bolas de fuego, el hongo verde que le da una vida extra (que también puede conseguirse del modo tradicional, recolectando 100 monedas), y la estrella que le da inmunidad temporal . Los dos power-ups originales de este juego son: la remolacha, que le da a Mario un tono rojo-vino y la capacidad de tirar, valga la redundancia, remolachas,  que, si bien son de rango más limitado que las bolas de fuego, son más grandes y rebotan varias veces siendo útil para sacarse de encima a varios enemigos a la vez, y la lechuga, que le da a Mario un color verde-oliva y la capacidad de saltar mucho más alto y a mayor distancia; mención aparte para el hongo azul malvado que regresa a Mario a su forma diminuta (o lo mata si ya tiene dicha forma). De más está decir que si se pierden todas las vidas, el juego terminará y el jugador tendrá que reiniciar desde la primer parte del mundo en que se encontraba.

Un indicador arriba a la derecha muestra la cantidad de golpes necesarios para derrotar a Bowser.

A nivel gráfico el juego usa sprites de Mario All-Stars, pero bastante más pulidos, hechos en un estilo vectorizado que no les hace perder calidad. Los fondos, construcciones y tanques tienen colores muy vivos y los movimientos de los sprites tienen una fluidez sobresaliente. 

La banda sonora es impecable. Si bien en el juego se utilizan viejos temas de fondo de otros juegos oficiales de Mario, varios temas de la banda sonora son originales, también se mezcla con temas de otras franquicias y compositores resultando en una gran variedad de estilos, dandole una vibra poco común para los juegos del bigotón de rojo, tan así que varios de ellos son muy pegadizos. Otros detalles bonitos incluyen cutscenes que muestran a Mario destruyendo los castillos de Bowser de cada mundo (una vez que los derrota) de modos delirantes, desde dinamitándolos, hasta mandándolos a volar como cohetes, en un encantador homenaje a como lo hacía en Mario World.

Título de la versión Más reciente de Super Mario 3: Mario Forever.

La fama del juego le valió varios remakes, uno titulado Super Mario 3: Mario Forever (también conocido como Mario Forever 6.0), creado por el mismo autor (con su empresa ahora bajo el nombre de Softendo), con nuevos niveles y un editor para los mismos así como efectos gráficos mejorados y varios secretos; y otro remake en 2014 de la mano de un fan bajo el pseudónimo de Mario2233 bajo el nombre de Mario Forever 2014 que hasta hoy sigue siendo pulido por su autor. El juego en sí es una re-edición del Mario Forever original bajo el mismo engine pero con nuevos obstáculos, enemigos, niveles, y música dando como resultado una dificultad descabellada (tranquilamente paralelo al demencial hack Kaizo Mario World), además de darle al jugador la opción de comenzar con los power-ups de la remolacha o la lechuga a cambio de vidas (cosa que solo estaba limitada al hongo rojo o la flor en el juego original).

Pantalla de guardado mejorada con nueva chapa-pintura.

Con poco y nada para criticarle (el hecho de que solo pueda ser jugado a pantalla completa y, tal vez, la carencia de algún que otro power-up clásico como la armadura de los Hammer Bros.), Mario Forever es la combinación perfecta entre un gameplay clásico con elementos nuevos y una curva de dificultad balanceada demostrando que Mario todavía tiene mucho para dar en el 2D. Si sos un veterano en busca de un reto digno, Mario Forever es la respuesta a tus plegarias, y si ya lo disfrutaste y terminaste, las re-ediciones son una buena alternativa para quemarse los dedos.

Uno de los niveles del Mario Forever 2014.

El mundo V del Mario Forever 2014, solo para verdaderos expertos.

Los lanzallamas son una de las nuevas y bestiales incorporaciones a los obstáculos en esta versión.

Y como siempre, al ser un fangame y gratuito, les dejo los links para descargar tanto el original como las re-ediciones, este fue su redactor Dynamo despidiéndose, hasta la próxima reseña, público lector y jugador.

Mario Forever: http://www.gameswin.org/gameen.php?id=410 (link caído).

Mario 3: Mario Forever: http://www.softendo.com/game/Super+Mario+Forever+2015 (link caído).

Mario Forever 2014: https://drive.google.com/file/d/0B2x3kVslR3wgNzNqV1ctSENQLTg/view (link funcional).

Expo Classic Gaming 5: Los locos disfrazados.

Buenas lectores, una vez más su editor al habla les trae otra reseña más sobre el evento  videojueguil más importante de Argentina, estoy hablando de la Expo Classic Gaming que cumplió su primer aniversario en su 5ta jornada que tuvo lugar el 14 de Diciembre, como siempre, en el Hotel Las Naciones, esta vez con un espacio un poco más amplio que las veces anteriores.

El croto disfrazado de negro a la izquierda soy yo ¡Asi es! ¡Miren a su heroé! (?)

Luego de algunas complicaciones en mi salida ajenas a este contexto y de encontrarme casualmente con algunas otras amistades en el camino, llegué relativamente rápido al evento, donde me encontré con otros amigos con quienes organizé un equipo de cosplay de personajes de videojuegos que seguro sabrán identificar, las solicitudes de fotos no tardaron en llover aunque eso no representó ningún inconveniente (al contrario) a la hora de curosear por el evento y sus stands, algunos de los cuales me llevé algunas curiosidades a bajo precio, he aquí la lista de algunos de los stands que pude apreciar en el mismo.

Lamparitas de fantasmas de Pac-Man a pila... 

...Y otras manualidades...

 ...del stand de Planeta Nerd.

Pines, llaveros, stickers, posters y mousepads...

...cartas, peluches y figuras...

...del stand de Zero games.

Juegos de varias plataformas, accesorios y otras rarezas del stand de
Arqueología Digital.

Juegos y accesorios del stand principal de Expo Clasic Gaming, donde luego
se hizo la subasta. Aquellos con entrada anticipada recibían un ticket de
descuento de 10% en la compra de una de estas cosillas.

Figuras, sostenedores y otras manualidades
del stand de Gamer Craft.

Las lamparas de X-plosion arts se lucieron en todo el evento,
muchos stands como el de Arqueología Digital tenían sus
propios carteles LED de sus logos hechos por ellos.

Torneo del nuevo Smash Bros. cortesía de Comunidad WiiU Argentina.

Juegos y etiquetas para cajas variadas de Taz-Mania Retro Gaming.
En este stand encontre juegos de una consola muy rara de Corea, Gamate,
lo curioso de la misma es que hasta hoy no ha sido emulada.

Las máquinas flipper de Flipperama nuevamente presentes.

Juegos y consolas curiosas (¡una Sega Pico y una Wonderswan!)
en el stand de Driftanc.

La arcade del stand de la Expo Classic Gaming que tristemente
se apagó a media convención, una lástima.

Juegos de N64 y su correspondiente consola para juego libre en el stand de 1-Up.

Las figuras pixeladas de Pixelados tampoco faltaron.

Cuadernos de varios motivos y tamaños del stand de Abracadabra.

Stickers y cajas del stand de Game Box Design.

Y una Wii del mismo stand para jugar Smash Bros. Brawl.

Una Sega Genesis, una Dreamcast, posters, pines, juegos y
demás variedades del erizo azul en el stand de
Sonic Fans Argentina.

Juegos piratas en el stand de Risteing Pirate Gamer, que protagonizo un
accidentado stand-up donde sus consolas se revelaron contra el pobre
capitán.

El stand contaba esta vez también con un proyector, una PS One
chipeada con el infame Thrill Kill y su propio catel LED.

Algunas fotos más con Snake y sus posters levanta-ego...

...y Lara Croft.

Finalmente, el stand de Laberinto PS Games exhibiendo lo
más reciente de la PS4.

Así es como concluye este resumen de la 5ta edición de la Expo Classic Gaming, mis agradecimientos a los organizadores por tan genial evento y que este sea el primero de muchos aniversarios del mismo. Dicho esto, me retiro a preparar la próxima reseña del blog, será hasta entonces que volvamos a leernos.